Public Management Review, 18(3), 369-391.

        国务院2008年和2012年的两轮政府机构改革都以大部门制为主题，力推部门整合与职能重组。不少人对大部门制改革寄予厚望，那么，这项改革究竟是否提升了政府绩效？目前学界缺少基于大样本数据的实证分析，来系统评估大部门制改革的政策效应。

        对于大部门制改革这样的“大爆炸式”改革或“打包式”的综合改革来说，其影响评估非常困难。首先，改革是“组合拳”，很难厘清究竟是哪项改革举措发挥了作用。其次，改革的同时也伴生了许多其他政策变化，很难将改革效应独立出来。此外，改革发挥作用往往需要时间，选择合理的时点来评估也委实困难。最后，如果无法找到改革的对照组与实验组，以进行前后对照和比较，那么任何改革效应的评估都无法建立清晰的因果机制。笔者最近发表的论文，试图破解上述难题。

        从理论上来看，大部门制改革可以通过横向重组和纵向分权两条途径改进政府绩效。首先，大部门制改革可以推动部门整合与职能协调，减少部门之间的摩擦和冲突，有利于优化业务流程、推动政策协同并提高政府效率。其次，大部门制改革意味着自上而下的行政授权和财政分权，获得授权的县级政府部门可以有力改善行政审批程序，并提升政府办事效率和服务水准。

        但是，大部门制改革也存在诸多挑战。下改上不改，上下不对口使县级政府部门疲于应付上级命令。改革效应的维系有赖于强有力的政治意志，改革可能遭遇“人走茶凉”的尴尬。不同县级政府的改革策略不同，综合影响也不一致。因此，大部门制改革效应并不明朗。

        2008年以来，佛山市顺德区启动大部制改革，大幅度精简党政机构，将原来的41个党政机构调整为16个大部门，改革力度之大可谓“石破天惊”。大部门制改革的“顺德模式”打破了党政部门的界限，根据职能设立大部门，并委派副区长统筹各部门的职责。来自省市政府部门的权力下放和其他配套举措（如财政省直管县改革），使顺德改革得以顺利推进。2010年12月，广东省在全省选定25个县（市、区）试点推广“顺德经验”，并要求2011年第一季度前完成改革。在广东省除顺德以外的120个县（市、区）中，25个参与了实验，另外95个自动成为对照组，从而创造了一个理想的“自然实验”。

        华南理工大学自2007年以来每年都开展大范围的居民调查，调查问卷中包括各县（市、区）的居民对政府工作效率、工作态度、廉洁程度、透明程度、整体表现等的主观评价，可以用于衡量政府绩效。笔者选择其2009-2012年的数据，以比较改革前（2009-2010）和改革后（2011-2012）两组县（市、区）的政府绩效差异。

        使用双重倍差法（DID）来估计改革效应，即将两组县（市、区）在改革前后的政府绩效差距相减，就获得了改革的“净效应”。研究显示，大部门制改革的确改善了政府绩效，特别是在政策公平和政府透明两个维度。但是，改革效应是非常微小的。以0到10分的量表来衡量，实验县比控制县的政府绩效提高了约0.2分。如果考虑到大部门制改革“牵一发而动全身”，所牵扯的行政和社会成本之高，那么这项改革的实际收效甚微。