本书基于我国与以美国和英国为代表的发达国家自20世纪80年代以来自然垄断行业的管制改革时间，运用公共经济学、管制经济学、制度经济学等理论，对中西自然垄断管制改革的动因、改革的内容、改革后的现状差异及原因进行了比较研究。一方面，中西改革的若干共性表明提高效率、增进社会福利是管制改革目标取向的国际趋势；另一方面，中西改革的显著差异则反映出我国管制改革任务的复杂性，是破除计划型管制好构建市场型管制的综合产物。共性与差异要求我国的管制改革既要顺应世界潮流，又要根据我国的经济政治环境来设计制度变革的内容。此外，本书还就我国自然垄断管制的特点进行了剖析，指出深化改革要区分合理性因素与不合性因素，改革的深化需要考虑经济转轨中的制约因素。最后，对电力行业和市政公用事业的管制问题按照全文的思路进行了探讨。